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读《Origins》的时候，我想要找这样一个问题的答案：孩子是何时、如何开始学习的。那本书，将孩子从外界获取信息或者外部条件对孩子的影响的时间，从人们通常以为的孩子降生后，提前到了孩子还是胎儿，还在母亲温暖安全的子宫时期。然而，对于孩子是如何看待这个世界，如何学习的，却没有做出令人满意的回答。因此，我转向了这本书《The Philosophical Baby》寻求答案。
题外话，说来惭愧，《The Philosophical Baby》这本书我妻早早就推介给我们一个共同的师妹。结果人家买书看书一气呵成，都看完了好久了。我其实很快就下载好了这本书的中文版，放到了Kindle里，但没看几页。但是果然是书非借而不能读，自从在图书馆借到了这本书，我就将中文版放在一边了。读原文，可能慢些，但是比读译文心里会少些怀疑。
从导言开始。
让我像作者Alison Gopnik博士一样，提醒大家一下这一个我们通常不会想起的事实：我们都曾经是小孩子，但我们却并不了解孩子是怎样看待这个世界的。并且，孩子与成人之间对待这个世界的差别，对人类目前在地球上取得的生存优势来说，至关重要。
儿童与成人的能力有分别
注：本书中提到儿童时，一般是指5岁及5岁以下。
父母都望子成龙，常常很早就开始对自己的孩子进行各种教育，以期自己的孩子长大后获得成功。这些教育的方向往往指向智商、情商以及注意力等等衡量成人能力的指标。然而，儿童注定在这些方面不足，因为支撑这些功能的大脑前额叶皮层的发育非常缓慢，直到二十几岁成人后，才会发育成熟。让儿童像成人那样，做详细的计划并且专注的完成执行，是完全不可能的事情。但是，儿童并不是有些人认为的那样，是有缺陷的成人，在成长过正中逐步弥补缺陷。相反，作者认为，如果从特质上来讲，儿童与成人，差别甚多，简直就是不同物种。儿童的想象力、学习能力、创造能力超出成人许多，就如同成人在计划、执行能力上的比儿童强许多。
儿童和成人在诸多方面的差别，是人类取得生存优势的关键。为什么这样讲呢？按照演化论来说，对环境适应得好，会提高生存的机会。然而人类提高生存机会，适应自然变化的能力来自于改变的能力。改变包括两方面，一方面是改变自己适应环境，一方面是改变环境适应自己。
改变自己适应环境是对已知环境的应对反应。《Origins》那本书主要就将胎儿如何在娘胎里就开始改变自己适应环境了。但是，仅有这一点是不够的。因为，环境不是一成不变的。按照演化论来说，其实我们都是“以对昨天的适应来应对今日之环境”，今日之环境变化了，那我们不是就又不适应了么？这时候，改变环境的能力就至关重要了。
人类漫长的儿童期，就是为了改变环境做准备的。
童年期的重要性
人类的成人与儿童，除了能力上有泾渭分明的差别，在分工上也是非常不同的。成人负责工作，为儿童提供生存保障和保护。在相对安全的受保护的条件下，儿童的任务只有一个：玩儿。
儿童通过玩儿来接触并了解这个世界，然后通过想象力和创造力在已知的材料上，来构建这个世界其它可能的样子。你可能见过孩子假装各种情景，你也可能见过孩子有一个想象的朋友。这就是他们进行新创造的例子。你会说，这些假装和详细都没什么用啊？对了，想象和假装就应该在无用的基础上进行，因为有用会限制想象。这种无用的有用之处，就在于让想象无限，而在无限的想象和创造中，必将有适应今天和未来的想法。这些想法会在孩子们成人之后具有了执行能力后，再由他们实现。
科学家们发现，儿童大脑的联结的数量和复杂程度，远远高于成人。随着成长，一些不经常用到的联结会被剔除，而常用的联结会被保留，而且增强并且逐渐与前额叶皮层的建立起联结。这同儿童通过想象发展出大批的无用想法，然后逐渐剔除，剩下一些有用的来改变世界的模式有一种直觉上的对应关系。
童年是人类发展的蓝图贡献期，是无限可能的产生期。成年是想法转为现实，蓝图成为建筑的实现期。这两者共同成就人类的改变的能力。
那么，看了这些，正忙着让孩子学习技能的父母，你是接着用你通过对昨日世界的适应而得到的经验来武装孩子，还是让他们在自己的世界里，通过玩耍去创造一个新的世界，去应对可能变化的明日世界呢？
这，至少是一个值得思考的问题。
2015-07-16 初稿