本章主题：疾病的“胎儿始源”
这一章终于开始点题了。
疾病的解释，一般认为有两个，一个先天一个后天。前者是基因，后者是外界环境，生活方式。这就是疾病的自然－养育争论（nature nurture debate）。
越来越多的证据让研究者开始关注自然和养育之外的一个可能的疾病来源：人类在母体内孕育的那九个月的经历。研究者们提出了疾病的“胎儿始源”假说。书中有很多例子，我这里只说两个。首先提出疾病的胚胎起源的，是Barker医生。他在1995年发表论文《Fetal origins of coronary heart disease.》，论证了一些患者的心脏病可以排除他们的基因和生活方式的影响，而溯源到他们在胎儿时期的经历。他的理论一开始并没有受到重视，然而随着时间的推移，越来越多医生和科学家发现了这一假说的证据。重要的是，这给了人们提供了防治心脏病的新方向：从胎儿阶段开始防治，照顾好胎儿9个月的孕育时期，能用很少的花费大大降低其患病的风险，何乐而不为。另外一个例子有些意外。有人发现，很多男同性恋都有哥哥。弗洛伊德的时候就注意到过这个现象，并提出了解释。我们不说弗洛伊德的解释了，说一说新近的发现。研究发现兄弟中，弟弟成为同性恋的比例大，而且哥哥比弟弟大得越多，弟弟是同性恋的比例就越高。如果哥哥是收养的，则没有此现象。如果老大是姐姐，也没有这种现象。后来又发现，有儿子的母亲，体内羊水中可以检测到一种物质，影响胎儿。这位同性恋的产生提出了生理原因和心理原因之外的一个解释的假说。
本章最重要的是我得知了Project Viva。Project Viva从1999年开始，至今已经16个年头了。这个研究开始的时候招募了2128名孕妇，采集了很多关于她们孕期的信息，婴儿的脐带血和各项生理指标。接下来，每个一段时间，就对当时生下的宝宝进行回访调查，意图发现孕妇孕期生活习惯对孩子成长过程中的各种的影响。到目前，这个项目仍在回访一千多被试。这项研究已经有许多成果。比如孕期补充维生素D的孕妇，其孩子长大后患哮喘的风险降低。怀孕时吃鱼多的孕妇（必须是无污染或低污染的鱼），宝宝的智力测验成绩更好，等等。
书中提到了另外一个项目，National Children’s Study (NCS)，据说NCS比Project Viva要更加庞大，要招募更多孕妇，测量更多项目，追踪更多宝宝。然而可惜的是，这个项目在2014年底被终止了。原因是项目过于庞大，其实验设计不合理，没有通过专家组的审查。十分可惜。
最后，要注意的是，在母体中的这九个月是孩子完全不自主的，只能被动接受来自母体自身或外界通过母体传达的代表了有关外界的信息的各种生物化学信号。因此母亲会更容易担心，因为看上去母亲的责任更重了。然而，把责任完全放在母亲身上不但是不公平的，更不是“胎儿始源”研究的目的。照顾好孕妇的责任应该由丈夫承担，由亲人朋友分担，由整个社会提供保障。而胎儿始源研究，最终的目的是把各种疾病或者罹患疾病的风险，扼杀在萌芽！
2015-07-08 初稿