妻推荐这本书给我看的时候，说你会喜欢这本书的。我一开始并没有很喜欢读它，因为我把自己放在一个怀疑论者的角度上去读这本书，想看看作者如何说服我。现在读到一半，我终于开始喜欢这本书了。喜欢的原因呢，并不是它的写法和理论，而是里面举的各种例子，真的是使人开眼界。动物行为还真是奇妙。
从第17章开始，作者开始论述道德和宗教是怎样演化来的。论述的起点，是最简单的生物。
微生物，爱邻如己
人类的道德也好，宗教也好，都是抑恶扬善的。所谓善，就是为了组织中普遍大众的利益而行事。而所谓恶，就是为了一己私利不惜损害组织中他人的的利益。以此说开，即便是简单的生物中也有善恶。
地球上最简单的生物大概就是病毒了。它们简单到必须靠入侵其他生物的细胞来生存。它们入侵细胞之后，会给细胞的基因下达指令，制造一些物质，从而利于病毒自我复制和繁殖，直到细胞破裂死去，病毒从该细胞中出来，去入侵下一个目标。有些病毒在复制过程中会少复制几个基因，从而失去给细胞下达指令的模式。它们不事生产，不作贡献，用其他病毒的劳动成果繁殖自己，并且繁殖得速度也快。典型的损人利己。然而，这些损人利己的病毒，没有那些勤恳工作的病毒，它们是无法繁殖的。
细菌于病毒相比，结构要复杂。书中举了一种叫做“Dicty”的细菌的例子。这种细菌在发现当下环紧不利于生存时，会释放一种物质信号到环境中，接受到信号的它的近邻就会向它靠拢，结合，并且一起发信号，越来越多的Dicty聚拢到一起，形成一个庞大的集团组合，就想变形金刚里面的组合金刚一样，成为庞然大物，具有了非凡的移动能力。这个组合金刚能移动20厘米。如果搭乘路过的昆虫，移动的距离就更远。这些都远非个体能办到。这个过程中，一些细菌要为了整体儿牺牲自己，选择谁牺牲的过程更像随机抽签。有些“恶”的个体，具有使得这过程对自己有利。
这种“善”与“恶”的行为存在于从病毒，到细菌，一直到多细胞生物如我们人类之中。
癌症
组成我们人体的细胞，在我们一生中都在不停的分裂，进行新陈代谢。就连病毒这样结构简单的生命体在自我复制时都经常产生偏差，细胞分裂过程中涉及种种细胞组织的复制，出现偏差的概率就更高。由于复制偏差所产生的变异细胞，一般很难生存，不是因为不适应环境自我死亡，就是被免疫系统杀死。但是，也会由于种种原因产生一些无法被免疫系统杀绝的变异细胞，它们攫取资源，疯狂复制却不为自己所在的系统和组织提供任何贡献。这些就是癌症细胞。
癌细胞就是为了自我繁殖而牺牲整个集体的“恶”细胞。
组合金刚
有的哲学家认为，那里有什么社会，社会不过是一个个的个体。有的哲学家认为，个体没有意义，由所有个体组织起来的群体才有意义，而且不是1+1那么简单。
仔细想想，人类这种生物具有多种器官和组织。每个组织又有无数的细胞构成。细胞，其实是由许多具有不同功能的细菌组成的。比如细胞中的线粒体，其来源可能是被细胞吞噬并驯化的一种细菌。而细菌下面则是基因。细菌更像是组合在一起的基因，细胞则是组合在一起的细菌，各种动物植物等多细胞生物，则是组合在一起讨生活的细胞。新的组织，其实具有了个体不具备的能力，就如同是变形金刚中，由不同的挖地虎组合而成的大力金刚。
我们每一个个人，都是细胞的组合金刚。由此往上，我们组成的一个个社会，其实也如同一个有机体，有着不同的特点，性格和能力。把人作为群体来研究，往往会让研究者觉察出一个群体的生命性特点。因为人的行为复杂，对于人类的群体性研究也只能算刚刚起步。而对动物群体的研究，能给我们更多的启示。
书中给出的例子都非常精彩。由蚂蚁迁徙过程中组成一个具有集体意识的群体，也具有了逢山开路遇水搭桥的能力。一个蜂巢的蜜蜂经由非常简单的机制完成复杂行为的决策的过程，就如同神经元通过神经发放最终导致大脑做出决策的的过程如出一辙。大自然的神奇让人无法不感叹。
2015-07-31 初稿