地球自己转，白昼夜晚，是一天。月亮围着地球转，月圆月缺，定了月。地球围绕太阳转，时近时远，有了四季。人按照着四季循环，有了年。
人给岁月定了历法，有节日。岁月看似不停循环，其实一去不返。正如古人的感叹：逝者如斯夫，不舍昼夜！
过年，就是让人停一停，感恩旧岁，期待新年。
新年从腊八儿开始
腊月初八，我家要做两件事儿，一是做腊八粥，二是泡腊八蒜。
每年一进腊月，我家就会为着两件是准备食材。腊八粥，是用八种材料熬粥。我猜，其用意是庆祝五谷丰登。初了各种米，豆类，杂粮等粮食还可以加红枣，薏仁，莲子，花生……我们家这些年，腊八这一天的熬的粥，放的材料种类越来越多，今年达到了二八一十六种。
喝完了粥，就要剥蒜，泡腊八蒜。腊八蒜应该算是一种泡菜吧？制作方法非常简单，就是用米醋泡蒜，密封后放置在阴凉处。剥蒜的时候，要注意不要把蒜的表皮弄伤，而且要挑选饱满无瑕疵的。醋和蒜的比例，应该是随意吧。我家几口人，都喜欢腊八蒜，所以总是把蒜装满瓶子之后再倒醋。等到新年吃饺子的时候，再拿出来。吃饺子，蘸醋，旧腊八蒜，味儿才对。
大白兔奶糖
越长大，越觉得，过年其实就是给孩子过的。
过了腊八，跟孩子们说，要过年啦！孩子们自然欢心雀跃。转头儿就问，新年会有兔子糖吗？
哈，要问，孩子们对新年记忆最深的是什么？吃的！从那天起，俩人就心心念念着大白兔奶糖，催着大人快点儿买回来。
我们自然也没让他们失望。当然，除了大白兔，还买了些酥糖，瓜子儿之类的。那天还在Costco看到了大白兔牌儿的冰棍儿，但是没买。
接下来，妻子还带着孩子们准备了糖果袋儿，准备在孩子们的户外学校的年前的最后一次课里，给大家分些糖果，一起庆祝中国新年。传播本民族文化的最好方式，就是邀请别人一起庆祝！
灯笼
今年妻子特意给孩子们买了灯笼。不但给自家孩子买了，还给孩子在户外学校的同学们，没人买了一个，作为礼物。
灯笼买回来，需要自己动手组装，锻炼孩子的动手能力。从户外学校回家之后，儿子立即就要开始组装。费了好大力气，才说服他先吃饭，再全家一起组装灯笼。
妻子陪孩子们做灯笼。一边做，还得一边记录下来步骤：灯笼只有中文说明书，得先实践了，再写出英文说明，然后发给同学们的家长，好指导孩子的同学们。
灯笼做好了，一个是小兔子造型的灯笼，长耳朵，大眼睛，很可爱。另一个是个六面的宫灯，每面儿画着两个小动物，六面儿正好是全部的十二生肖。两个灯笼，孩子们都很喜欢。
年味儿
写本文的时候，马上就到北京时间除夕夜的午夜十二点了。说实话，好想能回国过年。身在国外，其实过中国新年的气氛，不是很足，全靠自己刻意营造。
希望明年的春节，能回国过。
祝各位，新年快乐！
2023-01-21 初稿